Conexiones para Manguera Hidráulica: La Guía Definitiva
Fugas hidráulicas: problemas comunes y soluciones efectivas
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A menudo pensamos que nuestra manguera hidráulica está goteando porque está defectuosa o hay una grieta en la línea. Ambas situaciones son posibles, pero no tan frecuentes como usar el tipo de acoplamiento hidráulico incorrecto o instalarlos de manera incorrecta. Además, si falta o está dañado un anillo de sellado (O-ring), o si el acoplamiento está demasiado o insuficientemente apretado, el sello no se alineará correctamente. Si el acoplamiento no está bien apretado, las roscas pueden dañarse, lo que es aún peor, ya que las roscas dañadas definitivamente filtrarán. Es un hecho: las fugas hidráulicas son un problema común en los sistemas hidráulicos, y los acoplamientos hidráulicos son una fuente frecuente. Reparar un acoplamiento hidráulico con fugas es complicado y generalmente no vale la pena el problema o el riesgo de que continúe goteando. Normalmente es mucho más fácil e incluso más barato reemplazar el acoplamiento.
No Ignorar las Fugas Hidráulicas
Incluso las fugas pequeñas y aparentemente insignificantes son señales de advertencia de lo que podría ser un problema más amplio en el sistema, a menudo causando fallos y tiempos de inactividad más largos. Además, si hay fuga de fluido, es probable que puedan entrar contaminantes en el sistema. Incluso la partícula de suciedad más pequeña o el aire en la línea pueden causar fallos en el sistema hidráulico. Por lo tanto, reparar inmediatamente las fugas en los acoplamientos hidráulicos o cualquier fuga encontrada en el sistema es crucial para su vida útil. Por sorprendente que parezca, las fugas prevenibles son la causa de más de 100 millones de galones de fluido hidráulico que se filtran en el medio ambiente cada año solo en los EE. UU.
Primero Confirme que el Acoplamiento es la Fuente de la Fuga
Como con todas las fugas, los goteos ocurrirán en el punto más bajo de la gravedad. Cuando una fuga comienza en la cresta de su techo, a menudo termina goteando desde un valle hasta el medio de su techo. De manera similar, el fluido hidráulico que gotea de un acoplamiento podría provenir de un punto más alto en el conjunto. Antes de asumir que es el acoplamiento, verifique los componentes del conjunto y la manguera por encima del acoplamiento que gotea para identificar la fuente real de la fuga. Si asume que es el acoplamiento y lo reemplaza sin revisar el resto del sistema, puede que continúe goteando y terminará con reparaciones más extensas y un tiempo de inactividad más largo.
Algunos Estilos de Acoplamientos Hidráulicos Fugan Más que Otros
Quitar y reinstalar acoplamientos puede hacer que sean propensos a fugas. A pesar de esto, algunos estilos de acoplamientos hidráulicos, como el Sello de Cara con Anillo-O y el Anillo-O Boss, están bien para reinstalar si el anillo-O está en buenas condiciones o se reemplaza, y las roscas están en buen estado. Sin embargo, para otros estilos como JIC o NPT, quitar y volver a apretar puede dañar las roscas, creando un camino para que el fluido hidráulico se escape. Los JIC y NPT están diseñados para ser herméticos en su primera instalación, pero no están destinados a ser removidos y reinstalados. Si estos acoplamientos necesitan ser retirados, deben ser reemplazados.
Despresurice el Sistema Antes de Cualquier Reparación
Antes de reparar fugas hidráulicas, asegúrese de despresurizar el sistema. De lo contrario, puede llevar a una descarga peligrosa y explosiva de fluido hidráulico caliente, causando daños al sistema y, peor aún, a la vida humana (ver «Precauciones de Seguridad Adecuadas» a continuación). Simplemente apagar la máquina rara vez eliminará la presión residual atrapada.
Asegúrese de Tomar las Precauciones de Seguridad Adecuadas al Trabajar con Hidráulica
Más allá de lo mencionado anteriormente, hay otras pautas de seguridad para tratar con acoplamientos con fugas. Una precaución muy importante es NO usar sus manos desnudas (ni siquiera con guantes) cuando verifique una fuga. Un conjunto de manguera hidráulica generalmente está bajo una presión muy alta y el fluido es excepcionalmente cáustico y puede estar extremadamente caliente. Una fuga por un pequeño orificio puede enviar fluido a alta presión, causando inyección hidráulica en la piel donde la capa exterior de la piel se rompe por un chorro de fluido bajo presión. El fluido hidráulico que entra en el torrente sanguíneo puede rápidamente resultar en la amputación de una extremidad o incluso la muerte. Como mínimo, las bacterias pueden ser introducidas en la herida, causando infecciones peligrosas.
Ingeniería para Eliminar Conectores
Si un sistema hidráulico no tiene conectores, no puede tener fugas. Claro, un sistema debe tener algunos conectores, pero su número puede reducirse significativamente mediante el uso inteligente de bloques de válvulas, válvulas de cartucho y válvulas apiladas, conocidas colectivamente como circuitos hidráulicos integrados (IHCs). Mientras que la aplicación de esta tecnología normalmente cae dentro del ámbito del diseñador de la máquina, si su planta tiene máquinas más antiguas con válvulas montadas en línea y muchas conexiones (con fugas), entonces reemplazar estas válvulas montadas en línea con uno o más IHCs simplificará la plomería y reducirá en gran medida el número de posibles puntos de fuga.
Usar Conectores Fiables
Los conectores de rosca cónica, como NPT y BSPT, son el tipo de conector menos fiable para sistemas hidráulicos de alta presión porque la propia rosca proporciona un camino para fugas. Las roscas se deforman cuando se aprietan y, como resultado, cualquier aflojamiento o apriete posterior de la conexión aumenta el potencial de fugas. Los conectores que incorporan un sello elastomérico, como UN-O-ring, BSPP, ORFS y la brida de cuatro pernos SAE, ofrecen una fiabilidad de sellado muy superior. Por lo tanto, para una fiabilidad sin fugas, reemplace los conectores de rosca cónica con un tipo que incorpore un sello elastomérico, si es posible.
Dicho esto, la conexión hidráulica más utilizada en el mundo, el JIC con un ángulo de 37 grados, se basa en un sello metal con metal. Esto significa que no siempre se logra una junta permanente y sin fugas, particularmente en el caso de las conexiones de extremo de tubo. Pero las juntas de flare con fugas se pueden eliminar instalando una arandela cónica entre el cono JIC y el flare. Un tipo de sello de flare, fabricado por Flaretite, consiste en una estampación de acero inoxidable, con nervaduras concéntricas que contienen sellador preaplicado. Al apretarse, las nervaduras se aplastan entre las dos caras de la junta, eliminando cualquier desalineación e imperfección de la superficie. La combinación del aplastamiento de las nervaduras y el sellador asegura que se logre una junta sin fugas.
Aplíquelos con el Torque Correcto
Una causa común de fugas en las juntas de flare de 37 grados y los conectores de tubo de tipo compresión es el torque incorrecto. En el caso de las juntas de flare, un torque insuficiente resulta en un contacto inadecuado del asiento, mientras que un torque excesivo puede dañar el tubo y el conector a través de trabajo en frío. En el caso de las juntas de compresión, el torque incorrecto puede resultar en demasiado o muy poco «aplastamiento» en la férula. Para una fiabilidad de sellado óptima, consulte las recomendaciones de torque del fabricante del conector y aplíquelas según las indicaciones.
Mantenga la Máquina Fresca
Habiendo delineado los beneficios de los conectores hidráulicos que incorporan temperaturas superiores a 85 grados Celsius, resulta en una reducción exponencial en la vida útil de la mayoría de los compuestos de sellado. Además, un solo evento de sobretemperatura de magnitud suficiente puede dañar todos los sellos en un sistema hidráulico, resultando en numerosas fugas.
Elimine la Vibración
La vibración puede estresar la plomería hidráulica, causar fatiga y afectar el torque del conector. Si la vibración es evidente, se debe abordar la causa raíz. Esto puede implicar la instalación de mangueras y/o bloques de montaje de goma para eliminar los «puentes» de vibración entre la unidad de potencia hidráulica, el tanque y las válvulas. Además, asegúrese siempre de que todos los conductores estén adecuadamente soportados.
Medir para Gestionar
¿Sabe cuánto aceite hidráulico consume cada una de sus máquinas cada año? La única manera de saber esto con certeza, particularmente si tiene más de una máquina hidráulica bajo su supervisión, es medir y registrar todas las reposiciones. En mi experiencia, la mayoría de los usuarios de equipos hidráulicos no hacen esto. Pero cuando los clientes lo han hecho a mi insistencia, a menudo se sorprenden de la cantidad de aceite que realmente pierde una máquina en un año.
Sí, sé que es una cosa más por hacer, pero es casi imposible controlar algo que no se mide. Y como dijo una vez el difunto gurú de la gestión Peter Drucker: «Lo que se mide se gestiona.»
5 Cosas Que No Debes Hacer Cuando Tu Acoplamiento Hidráulico Tiene Fugas
No Trabajes Sin Protección
Si detectas una fuga en el acoplamiento o en cualquier otra parte del sistema hidráulico, no inspecciones el problema ni comiences a trabajar sin la protección adecuada para tus manos y piel. El fluido hidráulico dentro del sistema puede estar a más de 300 grados Fahrenheit y puede ser expulsado con una inmensa presión. El fluido hidráulico extremadamente caliente y a alta velocidad puede causar quemaduras severas o incluso llevar a la amputación. Antes de empezar a arreglar la fuga, toma todas las precauciones necesarias, incluyendo el uso de equipo de protección adecuado para tus manos y piel.
No Empieces a Apretar Inmediatamente
Cuando detectas una fuga, ya sea en una manguera hidráulica o debajo de tu fregadero de cocina, tu primer pensamiento podría ser una tuerca floja. Muchas veces, esta es la causa y puedes solucionarlo simplemente apretándola. Pero muchas personas asumen que el problema es una tuerca floja y terminan apretándola demasiado. Apretar en exceso un acoplamiento puede causar aún más problemas, especialmente si esa no era la fuente de la fuga. Inspecciona completamente el sistema para confirmar el problema antes de intentar soluciones.
No Inspecciones sin Despresurizar
Puede parecer obvio, pero no es raro que las personas intenten reparar un sistema hidráulico mientras aún está presurizado. Dejar el sistema presurizado mientras intentas arreglarlo es extremadamente peligroso y una de las cosas que no debes hacer cuando tu acoplamiento hidráulico comienza a tener fugas. Cuando está despresurizado, es mucho más seguro y reduce la posibilidad de que el fluido hidráulico se escape del sistema y queme o hiera a alguien cercano. Incluso cuando está despresurizado, puede quedar fluido atrapado dentro del sistema, así que ten cuidado al trabajar en él.
No Asumas que el Problema es el Acoplamiento
Aunque los acoplamientos son fuentes comunes de la mayoría de las fugas, no es seguro asumir que el acoplamiento es la causa en un sistema hidráulico. Incluso si caen gotas del acoplamiento, el punto de goteo no siempre es el punto de fuga. El goteo podría venir de un lugar más alto en el sistema y ser arrastrado por la gravedad antes de caer del acoplamiento. Realiza una inspección minuciosa para confirmar la fuente de la fuga antes de comenzar a intentar repararla.
No Ignora la Fuga
Lo peor que la gente puede hacer cuando detecta una pequeña fuga es ignorarla y esperar que no sea un gran problema. Es una reacción común esperar que el problema no sea algo de qué preocuparse, pero así es como las fugas pequeñas se convierten en problemas mayores. En The Hose Shop, podemos ayudarte a conseguir las herramientas y las piezas que necesitas para arreglar tu fuga, ya sea mangueras hidráulicas de reemplazo o cualquier otra cosa que necesite tu sistema. Contacta a nuestro personal para aprender más sobre nuestras piezas y encontrar los componentes que necesitas para reparar tu sistema.
Recordatorios Finales
Otros pasos prácticos (y algo obvios) a seguir al reparar acoplamientos hidráulicos son:
- No aprietes demasiado el acoplamiento.
- Reemplaza los anillos-O en los acoplamientos hidráulicos.
- Utiliza una llave de torque siempre que sea posible. El valor de torque adecuado es muy importante porque representa qué tan apretada debe estar la conexión del acoplamiento para un sistema que funciona a alta presión.
- Usa el acoplamiento hidráulico correcto.
Además, asegúrate de usar abrazaderas para mangueras para mantener el conjunto en su lugar donde sea necesario y asegúrate de que la manguera sea lo suficientemente larga para enrutarse correctamente a través del conjunto. De lo contrario, la manguera puede doblarse, causando fugas o sacando los acoplamientos de su lugar.
Preguntas frecuentes
¿Qué causa las fugas en los sistemas hidráulicos?
Las fugas pueden ser causadas por acoplamientos mal instalados, anillos-O dañados, roscas desgastadas o uso de componentes incorrectos.
¿Cómo puedo identificar la fuente de una fuga hidráulica?
Inspeccione el sistema completo, comenzando desde el punto más alto y siguiendo hacia abajo, ya que el fluido puede desplazarse por gravedad.
¿Es seguro trabajar en un sistema hidráulico con presión?
No, siempre debe despresurizar el sistema antes de realizar cualquier reparación para evitar accidentes graves.
¿Qué debo hacer si encuentro una pequeña fuga en el sistema hidráulico?
No ignore la fuga; repárela de inmediato para evitar problemas mayores y posibles contaminaciones en el sistema.
¿Cómo prevenir futuras fugas en mi sistema hidráulico?
Use acoplamientos con sellos elastoméricos, aplique el torque correcto según las especificaciones del fabricante y realice inspecciones regulares del sistema.
